Francuska revolucija i političke i društvene promjene u Francuskoj imale su dubok utjecaj na umjetnost u glavnom gradu. Mnogi slikari su krenuli ka korišćenju živih boja i elemenata fantazije u svojim slikama, a Pariz je bio centralni za razvoj romantizma u umetnosti, sa slikarima kao što je Géricault. U Parizu su se razvili pokreti impresionizma, simbolizma, secesije, neoimpresionizma, divizionizma, fovizma, kubizma, art decoa i apstraktne umjetnosti. Krajem 19. i početkom 20. stoljeća mnogi umjetnici širom svijeta hrlili su u Pariz kako bi izložili svoje radove u brojnim salonima i izložbama, kao što su Salon d'Automne i Salon des Indépendants, kako bi stekli ime. Pariz je nastavio da "snažno privlači mnoge ambiciozne umjetnike iz francuskih provincija" početkom 20. vijeka. Mnogi ljudi, posebno žene, bili su privučeni gradskom boemskom kulturom i antiburžoaskim stavovima i otkrili su da im grad pruža umjetničku i seksualnu slobodu da se izraze za razliku od drugih područja Francuske. Grupe slikara su se također doselile u grad iz inostranstva i formirale svoje škole i galerije u gradu, povećavajući njegovu umjetničku raznolikost. Na primer, Académie Vasilieff, koja je bila specijalna škola osnovana za ruske studente umjetnosti, bila je posebno popularna među ruskim slikarkama početkom 20. vijeka, zajedno sa Académie de La Palette, specijalizovanom za kubizam . Académie Julian osnovana je 1868. Slikari kao što su Vincent van Gogh, Paul Cézanne, Henri Rousseau, Pablo Picasso, Henri Matisse, Jean Metzinger, Albert Gleizes, Robert Delaunay, Fernand Léger, Henri Le Ju Fauconnier, Anri Le Ju Fauconnier, Mar. Blanchard, Amedeo Modigliani, Amédée Ozenfant, André Dunoyer de Segonzac, Roger de La Fresnaye i mnogi drugi su se povezivali s Parizom. Nakon Oružarske izložbe 1913. godine, New York se sve više takmičio s Parizom kao središtem za umjetnike, a njegovi muzeji su nabavili neke od najvrjednijih slika na svijetu.
